寺庙里的晨钟声悠扬而洪亮量华网，那钟声既是佛音，也是偈语，如同尘世间一抹清净脱俗的梵呗，洗涤人们的心灵。1933年的某个清晨，苏州阊门外上塘街的法华寺里，敲钟的人竟不是僧人，而是一位居士——苏州著名卜家酱园的掌舵人卜辉衍。
居士代替和尚敲钟，这在当时实属罕见且令人惊异。那一天的法华寺显得格外不同，寺内悬挂着大片纯白的绸幛，映衬着杏黄色的寺墙，整个氛围庄重中带着一丝凄凉与肃穆。
原来，是寺中住持妙空和尚去世了。妙空和尚的去世成为苏州人茶余饭后的谈资。世人总是“向死而生”，和尚去世竟能引发如此轰动，而巧合的是，离法华寺仅一河之隔的下塘街卜家，也在同一天失去了主心骨——卜辉衍的母亲卜王氏。
展开剩余81%一个女人与一位和尚同日去世，这本不算奇事，然而奇异的是，法华寺和卜家门前悬挂的白绸幛尺寸、数量竟完全相同。这究竟意味着什么？难道两位亡者生前有着难以启齿的关系？这成了苏州百年来罕见的桃色传闻，众人带着复杂的目光偷偷窥探这段故事。
民间关于这段秘闻流传着多个版本，我选择一个较为可信的为你娓娓道来。1915年七月的苏州，炎热异常，正午街上少有人迹。傍晚时分量华网，阊门吊桥和渡僧桥成了纳凉的人群聚集地，直到深夜仍热闹非凡。
按理说，街上人多，强盗难以出手，偏偏下塘街的卜家遭遇了太湖流寇的夜袭。为了保护家人和财产，卜家老爷英勇抵抗，身中三十二刀仍然坚持站立，直到天明强盗才仓皇逃离。虽然家财损失不大，但这场劫难夺走了卜家老爷的生命，酱园无人继承，当时年仅十岁的卜辉衍，未来的重担尚未落到肩上。
危难时刻，年仅二十八岁的寡妇卜王氏挺身而出，扛起了经营酱园的重任。她出身木渎的地主家庭，初入酱园时一无所知，从头学起。秋天腌制咸菜时，她挽起裤管，亲自踩入盐渍青菜的大缸，和工人们一同劳作……
在她的带领下，酱园不仅稳定了下来，还逐渐发展壮大。但独自支撑家业的她，也难免心中隐隐作痛。每当暮色尚未完全降临，卜王氏常常怀抱琵琶，坐在临河的窗前，弹奏着《汉宫秋月》。琴声如珠落玉盘，悲切悠扬。曲终时，河对岸法华寺传来悠长的箫声，同样是《汉宫秋月》。
深夜里，卜王氏在聆听那边的箫声，而妙空和尚则默念着这边的琵琶曲，彼此隔河相望，泪湿双眼。她曾多次到法华寺烧香，与妙空和尚相见，两人目光交汇间，仿佛读懂了彼此的心思。
在一个寒冷的深秋夜晚，妙空和尚跨过这条河，游到卜家一侧。看似距离不远，实则心路漫长——从出家人的清寂，到俗世寡妇的孤独，从尘世的泪水到佛门的青灯，一场灵魂的相拥在秘密中展开。卜王氏寂寞难耐，妙空和尚戒律严明量华网，但两人都找到了彼此慰藉的归宿，情感炽热却也复杂。
1920年，15岁的卜辉衍初中毕业后开始在酱园帮母亲做事。1930年，年满25岁的他正式接掌家业，母亲卜王氏终于得以稍作休息。可是，同年，家中管家刘某告诉他，家里“有鬼”。刘某是卜家的远亲，得到过逝去卜老爷的信任，早已察觉妙空和尚与卜王氏的秘密。但当时少东家年幼，难以应对，如今卜辉衍已成人，是复仇的时机。
夜晚，卜辉衍随刘某到渡僧桥上查看“鬼影”。渡僧桥为拱形石桥，桥顶与附近药店二楼平齐，河水清晰可见。十点时，刘某指向远处水面，卜辉衍目睹一个和尚从水中缓缓爬出，走上河埠头。心头一紧，既痛苦又羞愧，他却淡然说：“哪来鬼？是条老狗吧。”
刘某惊愕地反问：“是条老狗？”卜辉衍眼中闪过杀气，令刘某惊恐闭口。那杀机非向刘某，而是对那个和尚的报复意念。但他仍忍住了，决心不让母亲蒙羞。
卜辉衍雇了杀手准备行动，却因不愿母亲受伤害而暂停。1931年，妙空和尚患上严重风湿，身形佝偻，这皆因他频繁渡河，受了水寒。卜王氏心疼劝和尚以后别游河渡桥，改由渡僧桥过河。妙空和尚坚持不愿，担心高耸的渡僧桥让他行迹暴露，影响佛门声誉，也连累卜王氏名声。
卜王氏无奈，转而劝儿子卜辉衍善行，资助重建渡僧桥。虽然她心知重建桥梁是为方便和尚通行，但儿子不忍违母命，出资拆除旧拱桥，建成如今所见的钢筋混凝土平板桥。
1932年，卜家酱园在苏州声名鹊起，吴县商会会长为卜辉衍介绍了一位名门世家的小姐。卜辉衍早已心仪她多年，但门第悬殊让他踌躇不前。谁料好事多磨，女方家族以“门风不正”拒绝，暗指卜王氏与和尚的绯闻。卜辉衍怒不可遏，决心派杀手了结妙空和尚。
那夜，杀手潜入法华寺，摸到妙空和尚的寮房。月光朦胧，屋内却忽然烛火通明，四角四名小沙弥手持巨烛，妙空和尚盘腿坐着。杀手们本就怕犯杀戒，见此奇景，惊惧跪地求饶：“菩萨救命！”
妙空和尚声音轻柔，带着几分女音：“不怪你们，只请转交这封信给你们的雇主。”两人回报给卜辉衍，他拆开信纸，上书“生死与共”四字，正是母亲笔迹。母亲与和尚的情谊，已超越生死。
卜辉衍支付了杀手报酬，从此不再提及此事。1933年，卜家门口张家马车常停，卜王氏言语间激怒张家夫人，引来街坊闲言碎语，指责她与和尚通奸。面对舆论压力，卜王氏自责愧疚，当晚选择在房中自尽。
卜辉衍听闻噩耗量华网，痛哭跪于渡僧桥下。混乱中，法华寺小沙弥送来妙空和尚去世的消息。卜辉衍理解，这是和尚兑现与母亲的誓言。于是，他亲自敲响晨钟，开启了文中所述的那一幕。后来，他将“渡僧桥”题改为“度僧桥”，寓意超度妙空和尚。只是不知后来是谁又将名字改回了“渡僧桥”。
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